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Une terre d’eau en pays de soleil
Le nom « Thorades » vient de « Thor », qui désigne une résurgence d’eau. Le quartier se situe sur d’anciens marécages, alimentés par les Duransoles, ces bras de la Durance qui s’échappaient du fleuve pour irriguer les cultures. À Graveson, les routes sont plus basses que les champs. Ce sont d’anciennes rivières.
Le mas lui-même a été construit dans l’Antiquité sur une éminence en bordure du « Grand Clar », une zone marécageuse. L’eau est dans l’ADN du lieu. Le soleil provençal, le mistral et un sol calcaire riche font le reste. C’est ce mélange, eau souterraine et sécheresse de surface, qui donne au terroir de Graveson sa singularité.
Graveson et les Alpilles
Sur la route entre Arles et Avignon, Graveson se niche au pied du massif des Alpilles. Ici, le mistral souffle fort, le soleil brûle généreusement plus de 2 700 heures par an, et le sol calcaire draine naturellement les eaux.
Ces conditions, rudes pour l'homme, sont idéales pour l'olivier. Le stress hydrique concentre les arômes dans le fruit. Le vent assainit les frondaisons. La chaleur accélère la maturation.
C'est de là que vient votre huile : d'un terroir qui ne triche pas.La Provence cultive l'olivier depuis plus de deux millénaires. Les Alpilles sont le berceau des plus grandes appellations oléicoles françaises. Le Mas des Thorades s'inscrit dans cette lignée, avec l'ambition de produire des huiles à la hauteur de ce terroir d'exception.
Agriculture de précision
Le Mas des Thorades plante en haute densité : 1 200 oliviers par hectare. La récolte est mécanique. Les variétés, Arbequine, Arboussane, Koroneiki ... ont été sélectionnées dans les pépinières et centres de recherche en France et à l’étranger pour leurs profils aromatiques spécifiques.
Chaque décision culturale est pesée, discutée, adaptée au terroir. Analyses de sols, analyses foliaires, amendements de fonds, protection du substrat. L’irrigation est pilotée par sondes, installées dans les parcelles avec la société Padula, spécialiste du domaine. L’eau est distribuée avec parcimonie et précision.
Cette approche emprunte aux techniques espagnoles (haute densité, technologie d’irrigation), à l’exigence française en matière de terroir, et au conseil de professionnels confirmés comme Miguel Varo, ingénieur agronome spécialiste de l’huile d’olive.
« Rendre nos terres le plus autonomes possible et apporter uniquement ce que l’arbre réclame. »
L’olivier en Provence
L’olivier façonne la Provence depuis plus de 2 000 ans. Il résiste aux pathogènes, s’adapte à la sécheresse, s’enracine dans les sols arides et calcaires. Certains spécimens millénaires donnent toujours des fruits. Ce que les grands-parents ont planté, les petits-enfants le récoltent.
La France produit environ 5 000 tonnes d’huile d’olive par an, pour une consommation nationale de plus de 120 000 tonnes. L’essentiel provient d’Espagne, d’Italie, de Grèce. La filière française repose sur un autre modèle : qualité, terroir, traçabilité, appellations protégées. Chaque litre produit en France trouve preneur.
« La France consomme vingt-cinq fois plus d’huile d’olive qu’elle n’en produit et la production française représente, à peine, 4 à 5 % de la consommation nationale. »
L’humilité comme méthode
L’olivier exige de la patience. Ce qui a fonctionné une année sera peut-être un échec la suivante. Les conditions changent, le climat évolue, soleil et pluie ne viennent pas au même moment. Faire, c’est refaire.
Le domaine s’entoure de professionnels confirmés. Miguel Varo, ingénieur agronome, valide les décisions et guide la conduite du verger. Margaux et Éric Bayol, du Domaine de Bournissac, contribuent depuis vingt ans au développement d’une filière oléicole d’exception en Provence. Ils sont de la famille. La récolte du Mas des Thorades est transformée dans leur moulin, sous l’œil attentif de Delphine.
Après quelques années de travail, et si c’était à refaire, 90 % des décisions prises seraient validées et les 10 % restants nourrissent la vigilance. Le jour où l’on pense que tout est accompli, la fin est peut-être proche.
« Ce qui a fonctionné cette année sera peut-être un échec l’an prochain. Faire, c’est refaire. Humilité, vigilance et exigence. »
Nos huiles
Fruité vert, fruité mûr, olives maturées.
Trois caractères, une même exigence.
Des assemblages de variétés sélectionnées pour leurs profils aromatiques, pressées au moulin du Domaine de Bournissac, sous la supervision et l'expertise de Margaux et Eric Bayol.